ARGENT

L'argent est l'un des plus anciens métaux connus.
On ne lui connaît aucune fonction physiologique ou biologique, bien que l'argent colloïdal soit largement vendu dans les magasins de produits diététiques.
L'argent possède une conductivité thermique et électrique élevée et résiste à l'oxydation dans l'air dépourvu de sulfure d'hydrogène.

CAS : 7440-22-4
MF : Ag
MW : 107,87
EINECS : 231-131-3

Synonymes : Revêtement conducteur en argent, résistance de surface 0,015 ohms/po²/mil (25 µm) ; argent dur ; nanoparticules d’argent de 10 nm, fournies dans du citrate 2 mM, conjuguées à la protéine A ; grenaille d’argent de 1 à 3 mm (0,04 à 0,1 po) ; fil d’argent de 2,0 mm (0,08 po) de diamètre, recuit, état : souple ; fil d’argent de 0,05 mm (0,002 po) de diamètre ; gaze de fil d’argent ; feuille d’argent de 0,05 mm (0,002 po) d’épaisseur, recuite, état : souple

Métal de transition présent à l’état natif et sous forme de sulfure (Ag₂S) et de chlorure (AgCl). L'argent est extrait comme sous-produit du raffinage des minerais de cuivre et de plomb.
L'argent s'assombrit à l'air en raison de la formation de sulfure d'argent.
L'argent est utilisé dans les alliages monétaires, la vaisselle et les bijoux.
Les composés d'argent sont utilisés en photographie.
Symbole : Ag ; point de fusion : 961,93 °C ; point d'ébullition : 2212 °C ; densité relative : 10,5 (à 20 °C) ; nombre de Prusse : 47 ; masse atomique relative : 107,8682.
Symbole : Ag.
Élément de transition métallique mou, blanc et brillant ; nombre d'atomes d'argent : 47 ; masse atomique relative : 107,87 ; densité relative : 10,5 ; point de fusion : 961,93 °C ; point d'ébullition : 2212 °C.

L'argent se présente sous forme d'élément et sous forme de minéraux : argentite (Ag₂S) et argent corné (AgCl). L'argent est également présent dans les minerais de plomb et de cuivre, et est extrait comme sous-produit de la fusion et du raffinage de ces métaux.
Cet élément est utilisé en joaillerie, en vaisselle, etc., et les composés d'argent sont utilisés en photographie.
Chimiquement, l'argent est moins réactif que le cuivre.
Un sulfure d'argent foncé se forme lorsque l'argent se ternit à l'air en raison de la présence de composés soufrés.

Il existe des sels ioniques d'argent(I) (par exemple AgNO₃, AgCl) et de nombreux complexes d'argent(II).
L'argent est un métal noble, largement utilisé en spectroscopie Raman exaltée de surface (SERS), en photocatalyse et dans les cellules solaires.
La surface de l'argent peut être fonctionnalisée pour obtenir des propriétés spécifiques telles que la biocompatibilité et la sélectivité à la vapeur des capteurs.
Les feuilles et films minces d'argent iodé présentent un potentiel d'utilisation comme substrats métalliques actifs en SERS.
Les substrats de cuivre laminés avec des feuilles d'argent ont un coefficient de dilatation thermique (CDT) compatible, ce qui permet leur utilisation dans le conditionnement électronique.
Il est possible de fabriquer des nanoplaques de ZnO poreuses déposées sur une feuille d'argent, dont l'hydrophobie est ajustable.

L'argent est un élément chimique ; son symbole est Ag (du latin argentum, « argent ») et son numéro atomique est 47.
Métal de transition mou, blanc-grisâtre et brillant, il présente la conductivité électrique, la conductivité thermique et la réflectivité les plus élevées de tous les métaux.
On trouve l'argent dans la croûte terrestre à l'état pur (« argent natif »), en alliage avec l'or et d'autres métaux, et dans des minéraux tels que l'argentite et la chlorargyrite.
La majeure partie de l'argent est produite comme sous-produit du raffinage du cuivre, de l'or, du plomb et du zinc.
L'argent est depuis longtemps considéré comme un métal précieux, couramment vendu et commercialisé aux côtés de l'or et du platine.
L'argent métal est utilisé dans de nombreuses pièces d'investissement, parfois avec de l'or : bien qu'il soit plus abondant que l'or, l'argent est beaucoup moins abondant à l'état natif.
Sa pureté est généralement mesurée en pour mille. Un alliage pur à 94 % est qualifié d'« argent fin à 940 % ».
Figurant parmi les sept métaux de l'Antiquité, l'argent a joué un rôle essentiel et constant dans la plupart des cultures humaines.

En termes de rareté, l'argent est le plus abondant des trois principaux métaux précieux, avec le platine et l'or. Parmi ceux-ci, le platine est le plus rare, avec environ 139 onces troy d'argent extraites pour chaque once de platine.
Outre son utilisation dans la monnaie et comme placement (pièces et lingots), l'argent est employé dans les panneaux solaires, la filtration de l'eau, la joaillerie, les ornements, la vaisselle et les ustensiles de grande valeur (d'où le terme « argenterie »), les contacts et conducteurs électriques, les miroirs spéciaux, les revêtements de fenêtres, la catalyse de réactions chimiques, comme colorant pour vitraux et en confiserie spécialisée.
Les composés de l'argent sont utilisés dans la fabrication des films photographiques et radiographiques. Les solutions diluées de nitrate d'argent et d'autres composés d'argent sont utilisées comme désinfectants et microbiocides (effet oligodynamique), ajoutées aux bandages, pansements, cathéters et autres instruments médicaux.

Propriétés chimiques de l'argent
Point de fusion : 960 °C (littérature)
Point d'ébullition : 2212 °C (littérature)
Densité : 1,135 g/mL à 25 °C
Densité de vapeur : 5,8 (par rapport à l'air)
Pression de vapeur : 0,05 (à 20 °C)
Indice de réfraction : n₂O/D 1,333
Point d'ébullition : 232 °F
Température de stockage : 2-8 °C
Solubilité : Soluble dans l'eau
Aspect : Laine
Couleur : Jaune
Densité relative : 10,49
pH : 0,5 (à 20 °C dans l'eau)
Odeur : Inodore
Résistivité : 1-3 × 10⁻⁵ Ω·cm (pâte conductrice) ≈ 1,59 μΩ·cm à 20 °C
Solubilité dans l'eau : Insoluble
Conductivité électrique : Conductivité thermique : 6,2 × 10⁷ S/m
Conductivité thermique : 430 W/(m·K)
Sensibilité : Photosensible
Merck : 13,8577
Limites d'exposition : VLE-VME (poussières et fumées métalliques) 0,1 mg/m³ (ACGIH), 0,01 mg/m³ (MSHA et OSHA), composés solubles 0,01 mg/m³ (AIGIH).
Stabilité : Stable. Éviter le contact avec les acides et bases forts, l'acide tartrique et l'acide oxalique. Noircit au contact de l'ozone, du sulfure d'hydrogène et du soufre. Poudre hautement inflammable. Fonctions des ingrédients cosmétiques : MODIFICATEUR DE GLISSEMENT, DÉODORANT, SOIN DE LA PEAU - DIVERS, ANTIMICROBIEN, COLORANT
InChI : 1S/Ag
InChIKey : BQCADISMDOOEFD-UHFFFAOYSA-N
Module d'élasticité : 71,0 GPa (valeur typique de l'argent pur).
Coefficient de Poisson : 0,37
Module de cisaillement : 26,0 GPa (calculé)
Dureté Vickers : 25 (après recuit)
Référence CAS : 7440-22-4
Référence chimique NIST : Argent (7440-22-4)
Enregistrement des substances EPA : Argent (7440-22-4)

L'argent est un solide blanc et brillant.
À l'état pur, il possède la conductivité thermique et électrique la plus élevée et la résistance de contact la plus faible de tous les métaux. À l'exception de l'or, l'argent est le métal le plus malléable.
L'argent (symbole Ag) est un élément fondamental de la croûte terrestre.
L'argent est rare, mais on le trouve naturellement dans l'environnement sous forme de métal mou, de couleur argentée, ou sous forme de composé blanc poudreux (nitrate d'argent).
L'argent métallique et ses alliages servent à fabriquer des bijoux, des ustensiles de cuisine, des équipements électroniques et des amalgames dentaires.
Des nanoparticules d'argent ont été intégrées à des mailles, des pansements et des vêtements aux propriétés antibactériennes.
L'argent est utilisé dans les matériaux photographiques, les produits électriques et électroniques, les alliages de brasage et les soudures, l'orfèvrerie et la métallurgie, comme catalyseur et pour la frappe de monnaie.

L'argent est allié à de nombreux autres métaux pour améliorer sa résistance et sa dureté, et pour le rendre plus résistant à la corrosion.
L'argent est un métal blanc brillant, extrêmement ductile et malléable.
L'argent ne s'oxyde pas au contact de l'oxygène lorsqu'il est chauffé. L'argent se transforme en Ag₂O₃ au contact de l'O₃ et en Ag₂S₃ (oxyde d'argent noir) au contact du S₂ et du H₂S.
L'argent est soluble dans l'HNO₃ et l'H₂SO₄ concentré.
L'argent est insoluble dans les alcalis.
L'argent élémentaire possède une structure cristalline cubique à faces centrées.
L'argent est un métal blanc, plus mou que le cuivre et plus dur que l'or.

À l'état fondu, l'argent est luminescent et occulte l'oxygène, mais celui-ci est libéré lors de la solidification.
Conducteur de chaleur et d'électricité, l'argent est supérieur à tous les autres métaux.
L'argent est soluble dans l'HNO₃ contenant des traces de nitrate ; soluble dans l'H₂SO₄ à 80 % chaud ; insoluble dans l'HCl ou l'acide acétique ; il se ternit au contact du H₂S, des sulfures solubles et de nombreuses substances organiques soufrées (par exemple, les protéines) ; il est insensible à l'air et à l'H₂O à température ambiante, mais à 200 °C, une fine pellicule d'oxyde d'argent se forme ; il est insensible aux alcalis, en solution ou à l'état fondu. Il existe deux isotopes stables et naturels de l'argent : l'argent-107 (¹⁰⁷Ag) et l'argent-109 (¹⁰⁹Ag).
On recense également 25 isotopes moins stables, dont la demi-vie varie de 5 secondes à 253 jours.

Propriétés physiques
L'argent se situe dans le groupe 11 (IB) de la période 5, entre le cuivre (Cu), situé au-dessus (période 4), et l'or (Au), situé en dessous (période 6).
Ainsi, les propriétés chimiques et physiques de l'argent sont assez similaires à celles de ces deux autres éléments du groupe 11.
L'argent est un métal mou, blanc et brillant, qui peut être travaillé par martelage, étirage, laminage, etc.
L'argent est légèrement plus dur que l'or.
L'argent est insoluble dans l'eau, mais se dissout dans les acides concentrés chauds.
L'argent fraîchement exposé présente un éclat miroir qui s'assombrit lentement sous l'effet d'une fine couche de ternissure (due à la formation de sulfure d'argent, AgS, par la présence de faibles quantités de sulfure d'hydrogène naturel dans l'air). Parmi tous les métaux, l'argent est le meilleur conducteur de chaleur et d'électricité.
Cette propriété détermine en grande partie son utilité commerciale.
Son point de fusion est de 961,93 °C, son point d'ébullition de 2 212 °C et sa densité de 10,50 g/cm³.

Caractéristiques
L'argent est relativement rare et considéré comme un métal précieux aux multiples usages.
L'argent pur est trop mou et généralement trop cher pour la plupart des applications commerciales. C'est pourquoi il est allié à d'autres métaux, le plus souvent du cuivre, ce qui le rend non seulement plus résistant, mais aussi moins coûteux.
La pureté de l'argent est exprimée par le terme « titre », qui décrit la quantité d'argent contenue dans l'objet.
Le titre est un multiple de 10 fois la teneur en argent de l'objet.
Par exemple, l'argent sterling doit contenir 93 % (ou au moins 92,5 %) d'argent pur et 7 % de cuivre ou d'un autre métal.

Le titre de l'argent pur est de 1000.
Par conséquent, le titre de l'argent sterling est de 930, et la plupart des bijoux en argent ont un titre d'environ 800.
Autrement dit, la plupart des bijoux en argent contiennent environ 20 % de cuivre ou d'un autre métal moins précieux.
Nombreux sont ceux qui se font avoir en achetant des bijoux en argent mexicain ou allemand, croyant acquérir un métal semi-précieux. Ces bijoux en « argent » sont désignés par de nombreux noms, tels que argent mexicain, argent allemand, argent afghan, argent autrichien, argent brésilien, argent du Nevada, argent de Sonara, argent du Tyrol, argent vénitien, ou simplement « argent » entre guillemets.
Aucun de ces bijoux, quel que soit son nom, ne contient d'argent véritable.
Ces métaux sont des alliages de cuivre, de nickel et de zinc.

Histoire
L'argent est l'un des plus anciens métaux, connu depuis l'Antiquité.
L'argent est un métal précieux utilisé dans le monde entier pour la fabrication de bijoux, de pièces de monnaie et d'ustensiles.
Le symbole Ag de cet élément provient du latin « argentum ».
L'argent se trouve à l'état natif, souvent associé à l'or.
On trouve de l'argent dans la plupart des minerais de plomb et de cuivre.
Le principal minéral d'argent est l'argentite, Ag₂S [1332-04-3].
Parmi les autres minéraux d'argent, on peut citer la pyrargyrite, Ag₃SbS₃ [15123-77-0]. La proustite, Ag₃AsS₃ [15152-58-4] ; la polybasite, Ag₁₆Sb₂S₁₁ [53810-31-4] ; la cérargyrite, AgCl [14358-96-4] ; la stéphanite, Ag₅SbS₄ [1302-12-1] ; et la tétraédrite, Cu₃(AsSb)S₃.
L'abondance d'argent dans la croûte terrestre est estimée à 0,075 mg/kg et sa concentration moyenne dans l'eau de mer est de 0,014 µg/L.

Utilisations
L'argent, ses alliages et ses composés ont de nombreuses applications.
Métal précieux, l'argent est utilisé en joaillerie.
L'un de ses alliages, l'argent sterling, composé à 92,5 % d'argent et à 7,5 % de cuivre (en poids), est également utilisé en joaillerie, en vaisselle et pour la fabrication d'objets décoratifs. L'argent et ses alliages de cuivre sont utilisés dans la fabrication de pièces de monnaie.

Les alliages de brasage et les soudures argent-cuivre ont de nombreuses applications.
On les retrouve notamment dans les radiateurs automobiles, les échangeurs de chaleur, les contacts électriques, les tubes à vapeur, les pièces de monnaie et les instruments de musique.
L'argent est également utilisé comme électrode, catalyseur, miroir et amalgame dentaire.
Il sert de catalyseur dans les réactions d'oxydoréduction, notamment pour la conversion d'alcools en aldéhydes, d'éthylène en oxyde d'éthylène et d'éthylène glycol en glyoxal.
L'argent possède une multitude d'utilisations et d'applications pratiques, aussi bien à l'état élémentaire que dans ses nombreux composés.
Son excellente conductivité électrique le rend idéal pour les produits électroniques, tels que les composants d'ordinateurs et les équipements électroniques de haute qualité.

Si l'argent était plus abondant et moins cher, il serait le métal idéal pour le câblage des habitations et des lignes de transmission.
L'argent métallique est utilisé depuis des siècles comme métal de monnaie dans de nombreux pays. Aux États-Unis, la quantité d'argent utilisée pour la fabrication des pièces de monnaie a été considérablement réduite grâce à l'alliage avec d'autres métaux comme le cuivre, le zinc et le nickel.
L'argent est utilisé comme catalyseur pour accélérer les réactions chimiques, dans la purification de l'eau et dans des batteries haute performance.
Sa forte réflectivité en fait un revêtement idéal pour les miroirs.
Plusieurs de ses composés étaient non seulement utiles, mais même essentiels pour l'industrie photographique pré-numérique.

Certains sels d'argent, comme le nitrate d'argent, le bromure d'argent et le chlorure d'argent, sont photosensibles et permettent, mélangés à un gel appliqué sur un film ou un papier photographique, de former des images lumineuses.
Aux États-Unis, la majeure partie de l'argent est utilisée en photographie.
Les lunettes photochromiques, qui s'assombrissent au soleil, contiennent une petite quantité de chlorure d'argent incorporée au verre. Cette couche d'argent métallique fonce le verre sous l'effet de la lumière solaire. Cette réaction chimique photosensible s'inverse lorsque les lunettes sont retirées de la lumière.

L'inversion de l'argent est due à la présence d'une petite quantité d'ions cuivre dans le verre.
Cette réaction se répète à chaque exposition des verres à la lumière du soleil.
Ce métal blanc malléable se trouve sous forme d'argentite (Ag₂S) et de cornée d'argent (AgCl), ou encore dans les minerais de plomb et de cuivre.
Niépce et Daguerre utilisaient des plaques de cuivre recouvertes d'une fine couche d'argent élémentaire et traitées à l'iode.

Hormis l'héliographe et le physautotype, les halogénures d'argent constituaient la base de tous les procédés photographiques utilisés en photographie et de la plupart des procédés d'impression au XIXe siècle.
Il servait à la frappe de monnaie, le plus souvent allié au cuivre ou à l'or ; à la fabrication d'articles de table, de miroirs, de bijoux et d'ornements ; à la galvanoplastie ; à la fabrication de récipients et d'appareils utilisés dans la production de produits pharmaceutiques, la transformation des aliments et des boissons, et la manipulation d'acides organiques ; comme catalyseur dans les procédés d'hydrogénation et d'oxydation ; et comme ingrédient des alliages dentaires.

Il a également été utilisé pour la purification de l'eau potable en raison de sa toxicité pour les bactéries et les organismes inférieurs.
Certains sels étaient utilisés en photographie. L'argent est un métal précieux utilisé en joaillerie et en ornementation. Il est également employé en photographie, en galvanoplastie, dans les alliages dentaires, les batteries haute capacité, les circuits imprimés, la monnaie et les miroirs.
Stable à l'air, l'argent est utilisé dans la fabrication de miroirs réfléchissants.
Un film déposé sous vide sur une plaque de quartz, d'une épaisseur de 2 à 55 nm, présente une transmittance maximale à λ = 321,5 nm et fonctionne comme un filtre à bande étroite.

Bijoux et orfèvrerie
Outre la frappe de monnaie, l'argent a longtemps été principalement utilisé pour la fabrication de bijoux et d'objets d'usage courant, et cet usage reste prépondérant aujourd'hui.
On peut citer en exemple l'argenterie de table, pour laquelle l'argent est particulièrement adapté grâce à ses propriétés antibactériennes.
Les flûtes traversières occidentales sont généralement plaquées argent ou fabriquées en argent massif ; en réalité, la plupart des pièces d'argenterie sont argentées plutôt qu'en argent pur, l'argent étant généralement déposé par galvanoplastie. Le verre argenté (par opposition au métal) est utilisé pour les miroirs, les thermos et les décorations de sapin de Noël.
L'argent pur étant très mou, la plupart de l'argent utilisé à ces fins est allié au cuivre, avec des titres de 925/1000, 835/1000 et 800/1000 étant courants.
L'un des inconvénients est le ternissement facile de l'argent en présence de sulfure d'hydrogène et de ses dérivés.

L'ajout de métaux précieux tels que le palladium, le platine et l'or offre une meilleure résistance au ternissement, mais s'avère très coûteux ; les métaux communs comme le zinc, le cadmium, le silicium et le germanium n'empêchent pas totalement la corrosion et ont tendance à altérer l'éclat et la couleur de l'alliage.
Le plaquage d'argent pur par raffinage électrolytique est efficace pour améliorer la résistance au ternissement.
Les solutions habituelles pour redonner de l'éclat à l'argent terni consistent à le plonger dans un bain qui réduit la surface de sulfure d'argent en argent métallique, puis à nettoyer la couche de ternissement avec une pâte. Cette dernière approche présente également l'avantage appréciable de polir l'argent simultanément.

Médecine
En médecine, l'argent est incorporé dans les pansements et utilisé comme revêtement antibiotique dans les dispositifs médicaux.
Les pansements contenant de la sulfadiazine d'argent ou des nanomatériaux d'argent sont utilisés pour traiter les infections externes.
L'argent est également utilisé dans certaines applications médicales, comme les cathéters urinaires (où des données préliminaires indiquent qu'il réduit les infections urinaires liées au cathéter) et les sondes d'intubation endotrachéales (où des données suggèrent qu'il réduit les pneumonies associées à la ventilation mécanique).
L'ion argent est bioactif et, à une concentration suffisante, il tue facilement les bactéries in vitro.

Les ions argent interfèrent avec les enzymes bactériennes qui transportent les nutriments, forment les structures et synthétisent les parois cellulaires ; ces ions se lient également au matériel génétique des bactéries.
L'argent et les nanoparticules d'argent sont utilisés comme antimicrobiens dans diverses applications industrielles, médicales et domestiques : par exemple, l'imprégnation des vêtements avec des nanoparticules d'argent leur permet de rester inodores plus longtemps. Les bactéries peuvent développer une résistance à l'action antimicrobienne de l'argent.
Les composés d'argent sont absorbés par l'organisme comme les composés du mercure, mais ils sont dépourvus de leur toxicité.
L'argent et ses alliages sont utilisés en chirurgie crânienne pour remplacer l'os, et les amalgames argent-étain-mercure sont utilisés en dentisterie.
Le fluorure de diammine d'argent, sel de fluorure d'un complexe de coordination de formule [Ag(NH₃)₂]F, est un médicament topique utilisé pour traiter et prévenir les caries dentaires et soulager l'hypersensibilité dentinaire.

Électronique
L'argent est essentiel en électronique pour les conducteurs et les électrodes, en raison de sa conductivité électrique élevée, même terni.
L'argent massif et les feuilles d'argent étaient utilisés pour fabriquer des tubes à vide et le sont encore aujourd'hui dans la fabrication de semi-conducteurs, de circuits et de leurs composants.
Par exemple, l'argent est utilisé dans les connecteurs de haute qualité pour les radiofréquences (RF), les VHF et les fréquences supérieures, notamment dans les circuits accordés tels que les filtres à cavité où la réduction de la section des conducteurs ne peut excéder 6 %.
Les circuits imprimés et les antennes RFID sont fabriqués avec des peintures à l'argent. L'argent en poudre et ses alliages entrent dans la composition de pâtes pour couches conductrices et électrodes, condensateurs céramiques et autres composants céramiques.

Alliages de brasage
Les alliages de brasage contenant de l'argent sont utilisés pour le brasage des matériaux métalliques, principalement des alliages à base de cobalt, de nickel et de cuivre, des aciers à outils et des métaux précieux. Les composants de base sont l'argent et le cuivre, auxquels s'ajoutent d'autres éléments sélectionnés en fonction de l'application spécifique souhaitée : par exemple, le zinc, l'étain, le cadmium, le palladium, le manganèse et le phosphore. L'argent confère une meilleure usinabilité et une résistance accrue à la corrosion lors de son utilisation.

Équipements chimiques
L'argent est utile dans la fabrication d'équipements chimiques en raison de sa faible réactivité chimique, de sa conductivité thermique élevée et de sa facilité de mise en œuvre.
Des creusets en argent (alliés à 0,15 % de nickel pour éviter la recristallisation du métal à haute température) sont utilisés pour la fusion alcaline.
Le cuivre et l'argent sont également utilisés lors de réactions chimiques impliquant le fluor.
Les équipements destinés à fonctionner à haute température sont souvent argentés.
L'argent et ses alliages avec l'or sont utilisés pour la fabrication de joints toriques ou annulaires pour les compresseurs d'oxygène et les équipements sous vide.

Catalyse
L'argent métallique est un bon catalyseur pour les réactions d'oxydation. En réalité, il est même un peu trop performant pour la plupart des applications, car l'argent finement divisé tend à oxyder complètement les substances organiques en dioxyde de carbone et en eau. C'est pourquoi on utilise généralement de l'argent à grains plus grossiers.
Par exemple, 15 % d'argent supporté sur α-Al₂O₃ ou sur des silicates est un catalyseur pour l'oxydation de l'éthylène en oxyde d'éthylène à 230–270 °C.
La déshydrogénation du méthanol en formaldéhyde est réalisée à 600–720 °C sur de la gaze ou des cristaux d'argent comme catalyseur, de même que la déshydrogénation de l'isopropanol en acétone.
En phase gazeuse, le glycol donne du glyoxal et l'éthanol de l'acétaldéhyde, tandis que les amines organiques sont déshydratées en nitriles.

Photographie
Avant l'avènement de la photographie numérique, aujourd'hui dominante, la photosensibilité des halogénures d'argent était exploitée en photographie argentique traditionnelle. L'émulsion photosensible utilisée en photographie noir et blanc est une suspension de cristaux d'halogénure d'argent dans de la gélatine, éventuellement mélangée à des composés de métaux nobles pour améliorer la photosensibilité, le développement et le virage des tirages.
La photographie couleur nécessite l'ajout de colorants et de sensibilisateurs spécifiques, afin que l'image argentique noir et blanc initiale soit révélée par un colorant différent.
Les images argentiques originales sont blanchies, puis l'argent est récupéré et recyclé.
Le nitrate d'argent est la matière première dans tous les cas.
Le marché du nitrate d'argent et des halogénures d'argent pour la photographie a connu un déclin rapide avec l'essor des appareils photo numériques.
Depuis le pic de la demande mondiale d'argent photographique en 1999 (267 millions d'onces troy, soit 8 304,6 tonnes), le marché a chuté de près de 70 % en 2013.

Nanoparticules
Article principal : Nanoparticules d'argent
Les nanoparticules d'argent, d'une taille comprise entre 10 et 100 nanomètres, sont utilisées dans de nombreuses applications. Elles sont utilisées dans les encres conductrices pour l'électronique imprimée et possèdent un point de fusion bien inférieur à celui des particules d'argent de taille micrométrique.
Elles sont également utilisées en médecine, notamment dans les antibactériens et les antifongiques, de manière similaire aux particules d'argent de plus grande taille.
Par ailleurs, selon l'Observatoire de l'Union européenne pour les nanomatériaux (EUON), les nanoparticules d'argent sont utilisées aussi bien dans les pigments que dans les cosmétiques.

Applications pharmaceutiques
Le nom « argent » dérive du saxon « siloflur », qui s'est transformé en allemand « silabar », puis en « silber » et enfin en anglais « silver ». Les Romains appelaient cet élément « argentum », d'où provient le symbole Ag.
L'argent est largement répandu dans la nature.
On le trouve à l'état natif et dans divers minerais tels que l'argentite (Ag₂S), le principal minerai d'argent, et le chlorure d'argent (AgCl).
Les principales sources d'argent sont les minerais de cuivre, de cuivre-nickel, d'or, de plomb et de plomb-zinc, que l'on trouve principalement au Pérou, au Mexique, en Chine et en Australie.
L'argent n'a aucun rôle biologique actif connu dans le corps humain, et les concentrations d'ions Ag⁺ dans l'organisme sont inférieures au seuil de détection.

Ce métal est utilisé depuis des millénaires, principalement comme métal ornemental ou pour la fabrication de pièces de monnaie.
De plus, l'argent est utilisé à des fins médicinales depuis 1000 avant J.-C. On savait que l'argent permettait de conserver l'eau fraîche dans des cruches en argent ; par exemple, Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.) transportait ses réserves d'eau dans des cruches en argent pendant les guerres médiques.
On utilisait également un morceau d'argent, par exemple, pour conserver le lait frais, avant l'invention du réfrigérateur.
En 1869, Ravelin prouva que l'argent, à faibles doses, avait des propriétés antimicrobiennes.
À peu près à la même époque, le botaniste suisse von Ngeli montra que même à très faible concentration, les ions Ag+ pouvaient détruire l'algue verte Spirogyra dans l'eau douce.
Ces travaux incitèrent le gynécologue Crede à recommander l'utilisation de gouttes de nitrate d'argent (AgNO3) pour traiter la conjonctivite chez les nouveau-nés.

Méthodes de production
De nombreux procédés permettent d'extraire l'argent de ses minerais.
Ces procédés dépendent principalement de la nature du minerai, de sa teneur en argent et de la récupération des autres métaux présents.
Quelques procédés sont brièvement décrits ci-dessous. L'argent est généralement extrait des minerais à haute teneur par trois procédés courants connus depuis de nombreuses années.
Il s'agit de l'amalgamation, de la lixiviation et de la cyanuration.
L'amalgamation consiste à broyer le minerai et à le mélanger avec du chlorure de sodium, du sulfate de cuivre, de l'acide sulfurique et du mercure, puis à le griller dans des creusets en fonte.
L'amalgame est ensuite séparé et lavé.
L'argent est séparé de l'amalgame par distillation du mercure.
La cyanuration consiste à broyer le minerai et à le griller avec du chlorure de sodium, puis à le traiter avec une solution de cyanure de sodium.
L'argent forme un complexe stable de cyanure d'argent, [Ag(CN)₂]⁻. L'ajout de zinc métallique à cette solution complexe provoque la précipitation de l'argent.

Plusieurs procédés de lixiviation sont connus.
L'un d'eux, le procédé Patera, mis au point au milieu du XIXe siècle, consiste à griller le minerai avec du chlorure de sodium, puis à le lixivier avec une solution de thiosulfate de sodium. L'argent 834 est précipité sous forme de sulfure d'argent (Ag₂S) par ajout de sulfure de sodium au lixiviat.
Dans le procédé Clandot, la lixiviation est effectuée avec une solution de chlorure ferrique.
L'ajout d'iodure de zinc provoque la précipitation d'iodure d'argent (AgI).
L'AgI est réduit par le zinc pour obtenir de l'argent.
Ces procédés sont utilisés pour l'extraction de l'argent à partir de minerais à haute teneur.
Cependant, avec l'épuisement de ces minerais, de nombreux procédés ont été développés par la suite pour extraire l'argent des minerais à faible teneur, notamment les minerais de plomb, de cuivre et de zinc qui contiennent de très faibles quantités d'argent.
Les minerais à faible teneur sont concentrés par flottation.

Les concentrés sont introduits dans les fonderies (cuivre, plomb et zinc).
Les concentrés subissent divers traitements avant et après la fusion, notamment le frittage, la calcination et la lixiviation. Les concentrés de cuivre sont calcinés pour éliminer le soufre, puis fondus dans un four à réverbère afin d'obtenir du cuivre blister contenant 99 % de cuivre en poids.
Ce cuivre blister est ensuite affiné au feu et coulé pour former des anodes.
Les anodes sont raffinées par électrolyse en présence de cathodes contenant 99,9 % de cuivre.
Les boues anodiques insolubles issues du raffinage électrolytique contiennent de l'argent, de l'or et du platine.
L'argent est récupéré de ces boues par traitement à l'acide sulfurique.
Les métaux de base se dissolvent dans l'acide sulfurique, laissant l'argent mélangé à l'or éventuellement présent dans les boues. L'argent est ensuite séparé de l'or par électrolyse.
Les concentrés de plomb et de zinc peuvent être traités de manière similaire aux concentrés de cuivre.

Le frittage des concentrés de plomb permet d'éliminer le soufre, suivi d'une fusion avec du coke et un fondant dans un haut fourneau pour former des lingots de plomb impurs.
Ces lingots de plomb sont ensuite débarrassés de leurs scories à l'air et au soufre, puis ramollis avec du plomb fondu en présence d'air afin d'éliminer la plupart des impuretés autres que l'argent et l'or.
Le cuivre est récupéré des scories et le zinc se transforme en son oxyde et est récupéré des scories de haut fourneau.
Le plomb ramolli ainsi obtenu contient également de l'argent. L'argent est récupéré par le procédé Parkes.
Ce procédé consiste à ajouter du zinc au plomb en fusion pour dissoudre l'argent à des températures supérieures au point de fusion du zinc.
Lors du refroidissement, l'alliage zinc-argent se solidifie, se séparant du plomb et remontant à la surface.
L'alliage est ensuite extrait et le zinc est séparé de l'argent par distillation, laissant derrière lui de l'argent métallique.
Le plomb non adouci obtenu après l'opération d'adoucissement contient de l'argent en petites quantités, mais significatives.

Ce plomb non adouci est coulé en anode et soumis à un affinage électrolytique.
La boue anodique qui se forme et adhère à ces anodes est éliminée par raclage.
L'argent contient du bismuth, de l'argent, de l'or et d'autres métaux d'impuretés.
L'argent est extrait de cette boue anodique par des méthodes similaires à celles utilisées pour l'extraction de la boue anodique issue du procédé d'affinage du cuivre décrit précédemment.
Si le minerai à faible teneur est un minéral de zinc, le concentré de zinc obtenu par flottation est calciné et lessivé à l'eau pour en extraire le zinc. L'argent et le plomb se retrouvent dans les résidus de lixiviation.
Ces résidus sont traités comme des concentrés de plomb et introduits dans les fonderies.
L'argent est récupéré de ce concentré de plomb par divers procédés décrits précédemment.

Risques pour la santé
La toxicité aiguë de l'argent métallique est faible.
La toxicité aiguë des composés d'argent solubles dépend du contre-ion et doit être évaluée au cas par cas.
Par exemple, le nitrate d'argent est fortement corrosif et peut provoquer des brûlures et des lésions permanentes des yeux et de la peau.
Une exposition chronique à l'argent ou à ses sels peut entraîner un noircissement localisé ou généralisé des muqueuses, de la peau et des yeux, appelé argyrie.
Les autres effets chroniques des composés d'argent doivent être évalués individuellement.