CIRE D'ABEILLE, BLANCHE ET JAUNE

Introduction

La cire d'abeille, désignée E901, est une cire naturelle produite par les abeilles ( Apis mellifera ) pour construire les rayons de miel dans leurs ruches. Utilisée comme additif alimentaire, elle sert d'agent de glaçage (pour donner un aspect brillant) et de traitement de surface pour prévenir la déshydratation et la détérioration. On utilise aussi bien la cire jaune (non blanchie) que la cire blanche (blanchie ou oxydée), selon l'effet visuel recherché.

La cire d'abeille jaune possède un parfum caractéristique de miel et une couleur jaune-brun, tandis que la cire d'abeille blanche est inodore et blanche, ce qui la rend idéale pour les applications nécessitant un aspect neutre. C'est un additif autorisé dans de nombreux pays et elle est considérée comme très sûre grâce à son utilisation ancestrale.

Numéro CAS

8012-89-3 (Blanc et jaune)

Synonymes

Cire blanche ; Cire jaune ; E901 ; Cera alba (cire blanche) ; Cera flava (cire jaune).

Titres des sujets

1. Rôles multifonctionnels dans la conservation des aliments (paragraphe)

La cire d'abeille est un additif polyvalent dont la valeur réside dans ses propriétés physiques. Elle forme une fine barrière hydrofuge à la surface des aliments. Cette barrière remplit plusieurs fonctions essentielles : elle réduit la perte d'humidité , préserve la fermeté des fruits et légumes et les empêche de se flétrir. Elle constitue également une protection contre les micro-organismes et les agressions physiques. Utilisée comme agent d'enrobage, elle confère une brillance intense aux produits tels que les bonbons et le chocolat, les rendant plus attrayants. Dans le cas des chewing-gums, elle contribue à leur texture ferme et plastique et sert de support aux arômes et aux édulcorants. Cette combinaison de propriétés protectrices et esthétiques en fait un ingrédient idéal pour prolonger la durée de conservation et améliorer la commercialisation de divers produits alimentaires.

2. Propriétés physiques et chimiques (sous forme de liste)

• Aspect : La cire jaune est jaune à brun clair, solide et cassante. La cire blanche est blanche à blanc cassé, solide et cassante.
• Odeur : La cire jaune possède une odeur caractéristique et agréable de miel. La cire blanche est pratiquement inodore.
• Solubilité : Insoluble dans l'eau ; soluble dans l'éthanol chaud, le chloroforme et l'éther.
• Point de fusion : 62-65°C.
• Densité relative : environ 0,95-0,97 à 15 °C.
• Compatibilité : Compatible avec d'autres cires et graisses.

3. Applications alimentaires et niveaux d'utilisation typiques (liste)

• Enrobage des fruits (agrumes, melons, pommes, poires) – Appliqué sous forme d'une fine émulsion de cire de qualité alimentaire pour faire briller et préserver le fruit.
• Confiserie (bonbons, chocolat) – Utilisé comme agent de glaçage pour donner une finition brillante et empêcher la fonte ou le collage.
• Base de gomme à mâcher – Un composant principal de la base de gomme, qui lui confère sa structure et sa capacité à être mâchée.
• Noix et grains de café (traitement de surface) – Aide à prévenir l’oxydation et le rancissement et ajoute de la brillance.
• Enrobage pour fromages (Edam, Gouda) – Appliqué comme revêtement protecteur et imperméable à l'humidité pour l'affinage des meules de fromage.

4. Statut réglementaire et sécurité (sous forme de paragraphe)

La cire d'abeille (E901) est un additif alimentaire autorisé dans l'UE, avec une limite « quantum satis » (quantité nécessaire) pour de nombreuses applications, notamment le traitement de surface des fruits. Elle est généralement reconnue comme sûre (GRAS) par la FDA. Produit naturel issu du miel, elle n'est pas considérée comme toxique. Pour la population générale, elle est très sûre. La principale préoccupation concerne les personnes allergiques aux produits de la ruche (pollen, propolis, miel). Chez ce très petit groupe de personnes, le contact avec la cire d'abeille ou son ingestion peuvent provoquer une réaction allergique, bien que cela soit extrêmement rare.