OXYDE DE MAGNÉSIUM

Introduction
L’oxyde de magnésium (MgO), également appelé magnésie, est un solide blanc basique obtenu par calcination du carbonate de magnésium ou de l’hydroxyde de magnésium. Peu soluble dans l’eau, il réagit cependant avec les acides pour former des sels de magnésium solubles. En agroalimentaire, l’oxyde de magnésium est utilisé comme régulateur de pH, antiagglomérant, source de magnésium alimentaire et auxiliaire technologique dans le raffinage du sucre.

Contrairement à l'oxyde de calcium, l'oxyde de magnésium ne réagit pas violemment avec l'eau ; il s'hydrate lentement en hydroxyde de magnésium. Il est considéré comme une base douce. Il est autorisé comme additif alimentaire (E530) dans l'Union européenne.

Numéro CAS
1309-48-4

Synonymes
Magnésie, Périclase (minéral), Magnésie calcinée, E530.

Titres des sujets

1. Utilisation comme agent antiagglomérant et enrichisseur en magnésium (paragraphe)
L'oxyde de magnésium est souvent ajouté aux aliments en poudre (par exemple, sel, sucre, lait en poudre, mélanges d'épices) pour éviter l'agglomération. Ses fines particules absorbent l'humidité et enrobent la surface des autres particules, assurant ainsi leur fluidité. Il est particulièrement efficace en milieu humide. Dans le sel de table, l'oxyde de magnésium est parfois ajouté comme agent antiagglomérant (bien que l'aluminosilicate de sodium ou le silicate de calcium soient plus courants). De plus, l'oxyde de magnésium est utilisé comme enrichisseur en magnésium dans des aliments tels que les céréales de petit-déjeuner, les préparations pour nourrissons et les compléments alimentaires. L'oxyde est transformé en chlorure de magnésium ou en lactate de magnésium dans l'estomac (par l'acide chlorhydrique), fournissant ainsi du magnésium biodisponible. Les niveaux d'enrichissement typiques sont de 50 à 200 mg de magnésium par portion. L'oxyde de magnésium a la teneur en magnésium la plus élevée en poids (60 % Mg) de tous les composés de magnésium courants, ce qui en fait un choix économique pour l'enrichissement.

2. Propriétés physiques et chimiques (sous forme de liste)

• Aspect — Poudre fine blanche à blanc cassé.
• Odeur — Inodore.
• Masse moléculaire — 40,30 g/mol.
• Point de fusion — 2852 °C.
• Solubilité dans l'eau — 0,0086 g/100 mL à 30 °C (très faible ; formation de Mg(OH)₂ en surface, limitant davantage la dissolution).
• Solubilité dans d'autres solvants — Soluble dans les acides dilués (formation de sels de Mg²⁺) ; insoluble dans l'éthanol.
• pH (suspension à 1 %) — Environ 10,5 (basique).
• Densité — 3,58 g/cm³.
• Hygroscopicité — Absorbe lentement l'humidité et le CO₂ de l'air pour former de l'hydroxyde de magnésium et du carbonate de magnésium.
• Surface spécifique — Élevée pour les qualités « légères » ; faible pour les qualités « lourdes ».

3. Applications alimentaires et niveaux d'utilisation typiques (liste)

• Agent antiagglomérant dans les aliments en poudre (sel, sucre, épices, lait en poudre) : 0,1 à 0,5 % du poids.
• Enrichissement en magnésium (céréales pour petit-déjeuner, préparations pour nourrissons, barres nutritionnelles) : apporte 50 à 200 mg de magnésium par portion.
• Régulateur de pH dans la transformation des aliments : en petites quantités (0,01 à 0,1 %) pour augmenter le pH sans ajout de sodium ni de calcium.
• Raffinage du sucre : utilisé comme agent de clarification (moins courant que l’oxyde de calcium).
• Carbonatation de l’eau minérale : source de magnésium ; réagit avec l’acide carbonique pour former du bicarbonate de magnésium soluble.
• Compléments alimentaires (comprimés, gélules) : source de magnésium élémentaire.
• Emballages alimentaires (absorbeurs d’humidité) : comme dessiccant dans certains substituts de gel de silice de qualité alimentaire.

4. Statut réglementaire et innocuité (paragraphe)
L'oxyde de magnésium est autorisé comme additif alimentaire (E530) dans l'UE pour son utilisation comme antiagglomérant, régulateur de pH et source de magnésium. Aux États-Unis, il est généralement considéré comme sûr (GRAS) en vertu de la réglementation 21 CFR 184.1431. Le JECFA n'a pas établi de DJA en raison de sa faible toxicité ; le magnésium est un nutriment essentiel. La limite supérieure de sécurité (LSS) pour le magnésium en supplémentation est de 350 mg/jour pour les adultes, mais l'apport en magnésium provenant de sources alimentaires (y compris les aliments enrichis) n'est pas limité car son absorption est régulée. Une fois ingéré, l'oxyde de magnésium réagit avec l'acide gastrique pour former du chlorure de magnésium, qui est partiellement absorbé. À fortes doses (plus de 1 à 2 g de MgO), il a un effet laxatif similaire à celui de l'hydroxyde de magnésium. Cependant, son utilisation comme antiagglomérant implique de très faibles quantités (milligrammes par portion), bien inférieures au seuil laxatif. Dans les aliments enrichis, la quantité typique de magnésium ajouté est de 50 à 200 mg par portion, ce qui est sans danger pour la plupart des individus. Les personnes atteintes d'insuffisance rénale peuvent accumuler du magnésium et doivent consulter un médecin. Contrairement à l'oxyde de calcium, l'oxyde de magnésium n'est pas caustique ; sa manipulation peut se faire sans danger en respectant les précautions d'usage relatives à la poussière.